中國從前學(xué)者，常會發(fā)生一種錯誤，以為做學(xué)問就是隔絕塵世，關(guān)起門來讀書。因此書本之外無學(xué)問，書本之外無世界。前輩先生往往讀書數(shù)十年，而不解世事者，甚或出大門而不知東南西北者，都還是書齋里的本色。就是宋人在那里喊“學(xué)者學(xué)為人也”的口號，似乎是與世間相接近了，但是他們?nèi)杖赵谀抢飳た最仒诽帲耘f未免語句上的摸索，結(jié)果不過多刻幾本《語錄》，多教出幾個(gè)同樣沒用的生徒，實(shí)際與古人為學(xué)意義，相去尚遠(yuǎn)。按《說文》斆（篆文省作學(xué)），覺悮也。從教，從冂，冂尚蒙矇也，臼聲。《段注》冂下曰覆也。尚童蒙，故教而覺之。吾謂凡所不知不能者，皆謂之蒙，經(jīng)他人之教，然后豁然知之能之，便謂之覺。故學(xué)字有提示仿效之義，先生拿過去的文化積累，和他自己的造詣成績，提示學(xué)生，學(xué)生則憑其良知良能，以仿效，以覺悟，以知類通達(dá)，以化民成俗?！秾W(xué)記》曰：“化民成俗，其必由學(xué)乎？”又曰：“古之王者建國君民，教學(xué)為先。”學(xué)所以如此重要，就是要借過去的文化，啟發(fā)后人的蒙昧。固然也未嘗不有聰明特達(dá)智慮過人的人，似乎是可以不學(xué)而能。然而一人智力，成效總是很少，而所謂化民成俗者，是要使人民于不自覺間，變化其心性，改易其習(xí)俗，而趨于一軌，所謂納民于軌物，這是何等偉大的事業(yè)！豈一人智力之所能勝？故一方面要孜孜不倦地去學(xué)，一方面還要急急地教百姓去學(xué)，然后化民成俗的大業(yè)，才有希望。在這種學(xué)的空氣中，自然不是終日的自己抱著書本教，百姓也終日的抱著書本子去讀死書。舜使契為司徒，教以人倫。父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信。放勛曰：“勞之，來之，匡之，直之，輔之，翼之，使自得之。為問使自得個(gè)什么？就是要教百姓明了五倫之義，人心皆有，不學(xué)則蒙蔽而不能通達(dá)罷了?？鬃咏痰茏右嗍恰叭雱t孝，出則弟，謹(jǐn)而信，泛愛眾，而親仁，行有余力，則以學(xué)文。”子夏曰：“賢賢易色，事父母能竭其力，事君能致其身，與朋友交，言而有信，雖曰未學(xué)，吾必謂之學(xué)矣?！笔侵湃酥^學(xué)，須在事業(yè)上表現(xiàn)出來，才見得是真學(xué)問；后世號稱做事業(yè)的人，往往不學(xué)無術(shù)，卑污茍且，而號稱做學(xué)問的人，又往往死于章句之下，做古人奴隸，其最大病根，就是把學(xué)問和事業(yè)分作兩截。

往者已矣，五百年來，能把學(xué)問在事業(yè)上表現(xiàn)出來的，只有兩人：一為明朝的王守仁，一則清朝的曾國藩。二人都是以書生而克平世亂，都是在千辛萬苦中，把學(xué)問事業(yè)，磨煉成功，都是戎馬倥傯之間，讀書為學(xué)不倦，不過，王守仁天資高，是高明一路的人，故其為學(xué)途徑，多偏于上達(dá)一方面，于下學(xué)功夫，則言之頗少。曾國藩為篤實(shí)一路的人，處處腳踏實(shí)地，故其為學(xué)途徑，最合于下學(xué)之門。陽明之學(xué)學(xué)之不善，還會發(fā)生毛??；曾國藩的學(xué)問，則無論如何，都不會發(fā)生弊端。高明的人應(yīng)該走這條路，遲鈍的人也應(yīng)該走這條路，下學(xué)的功夫如此，上達(dá)的功夫亦不過如此。因?yàn)樗麑W(xué)問的見解，不與凡俗同，而自己又能身體力行地做出榜樣來，這便見得他的真學(xué)問。他說：

今人都將學(xué)字看錯了，若細(xì)讀賢賢易色一章，則絕大學(xué)問，即在家庭日用之間。于孝弟兩字盡一分，便是一分學(xué)，盡十分便是十分學(xué)。今人讀書皆為科名起見，于孝弟倫紀(jì)之大，反似與書不相關(guān)；殊不知書上所載的，作文時(shí)所代圣賢說的，無非要明白這個(gè)道理。若果事事做得，即筆下說不出何妨？若事事不能做，并有虧于倫紀(jì)之大，即文章說得好，亦只算個(gè)名教中之罪人。賢弟性情真摯，而短于詩文，何不日日在孝弟兩字上用功。《曲禮》、《內(nèi)則》所說的，句句依他做出，務(wù)使祖父母父母叔父母無一時(shí)不安樂，無一時(shí)不順適，下而兄弟妻子，皆藹然有恩，秩然有序，此真大學(xué)問也。（道光廿三年六月六日致諸弟）

人不讀書則已，亦既自名曰讀書人，則必從事于大學(xué)，大學(xué)之綱領(lǐng)有三：明德，新民，止至善，皆我分內(nèi)事也；若讀書不能體貼到身上去，謂此三項(xiàng)與我身了不相涉，則讀書何用？雖使能文能詩，博雅自詡，亦只算得識字之牧豬奴耳，豈得謂之明理有用之人乎？……大學(xué)之條目有八，自我觀之，其致功之處，則僅二者而已，曰格物，曰誠意。格物，致知之事也；誠意，力行之事也。物者即所謂本末之物也，身心意知家國天下皆物也，天地萬物皆物也，究其所以當(dāng)定省之理，即格物也；事兄隨行物也，究其所以當(dāng)隨行之理，即格物也；吾心物也，究其存心之理，又博究其省察涵養(yǎng)以存心之理，即格物也；吾身物也，究其敬身之理，又博究其立齊坐尸以敬身之理，即格物也；每日所看之書句句皆物也，切己體察即格物也；此致知之事也。所謂誠意者，即其所知而力行之，是不欺也，知一句便行一句，此力行之事也。此二者并進(jìn)，下學(xué)在此，上達(dá)亦在此。（道光二十二年十月二十六日致弟書）

這是他對學(xué)問的見解，能把書中之事，處處體貼到身上去。照此處所引第一段，好像他所謂大學(xué)問，只在孝弟兩字?？吹诙危飧裎镎\意，然后知我們隨時(shí)隨地，都應(yīng)該在學(xué)問陶镕中。讀書固然是在做學(xué)問，即行止坐臥，亦即是在做學(xué)問。大概學(xué)問之事，原無定項(xiàng)，居家則將家中做到藹然有恩，秩然有序。居國家天下，則使人民各安其所，近悅遠(yuǎn)來，推而至于為農(nóng)為圃，為工為商，各思慎其職而敬其事，便是在做學(xué)問?？鬃釉唬骸熬訜o終食之間違仁。造次必于是，顛沛必于是，”不違仁便是時(shí)時(shí)在做學(xué)問，朱子所謂“一息尚存此志不容稍懈”，都見得雖在造次顛沛之間，而為學(xué)不輟。不但如此，還要能在職業(yè)的本身與環(huán)境的本身，去尋求學(xué)問。如前所云，農(nóng)圃工商，就在農(nóng)圃工商中去求學(xué)識，求進(jìn)益。處困窮的環(huán)境，不但能不怨不尤，并且能樂道不渝，處富貴的環(huán)境，不但能不驕不泰，并且能謙禮下人，如此一一做到了，雖曰未學(xué)，吾必謂之學(xué)矣

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