小國寡民和獨立自主。雅典以城邦為單位建立城市國家，始終保持小國寡民狀態(tài)，使公民有較多機會直接參與公共事務(wù)。公民的踴躍性被大程度地調(diào)動，在與貴族王權(quán)的斗爭中占有一定優(yōu)勢和地位，使得君主專制難以發(fā)展，進一步驅(qū)使民主制的發(fā)展。

在地中海希臘半島非凡的地理環(huán)境中，在特定的歷史條件下，公元前8～6世紀，希臘呈現(xiàn)了約兩百多個奴隸制小國，史稱“城邦，小國寡民是城邦的突出特點。

城邦一般包括市區(qū)和周邊的農(nóng)村地區(qū)。在古希臘人心目中，“城邦”意味著同一血緣人群的共同團體、共同地域和政治經(jīng)濟的絕對獨立。

雅典城邦的民主政治

最高權(quán)力屬于公民大會，與原始社會的軍事民主制有關(guān)，這是東方所沒有的，可以選舉官員、判決等等，公民大會的權(quán)威高于任何個人。

公民有選舉和被選舉權(quán)，但是邊區(qū)居民、外邦人、農(nóng)奴、婦女都沒有公民權(quán)。公民只是所有人中的百分之幾。