魏晉時(shí)期的選官制度是九品中正制，因此當(dāng)時(shí)選官主要依據(jù)門第和出身。所以呈現(xiàn)了上品無(wú)寒門，下品無(wú)士族的局面。九品中正制是魏晉南北朝時(shí)期一種重要的官吏選拔制度。又名九品官人法，分為九個(gè)等級(jí)，作為政府選用官吏的依據(jù)。中正指的是有名望的舉薦官，人才的等級(jí)由他們?cè)u(píng)定。

九品中正制建立之初，確實(shí)起到了選拔人才的作用，其選拔標(biāo)準(zhǔn)家世、品德、才干并重；同時(shí)九品中正制的推行也剝奪了州郡長(zhǎng)官自辟僚屬的權(quán)力，將官吏的任免權(quán)收歸中央，有利于加強(qiáng)中央的權(quán)力。然而隨著時(shí)間的推移，選拔標(biāo)準(zhǔn)開始發(fā)生變化，僅僅器重門第出身。這就使得九品中正制失去了選拔人才的意義。第一，選拔人才的中正官多由二品官吏擔(dān)任，而被選拔的人才也多出自二品以上的大族，同時(shí)他們也往往出任高級(jí)官吏。久而久之，官吏的選拔權(quán)就被世家大族所壟斷，形成了“上品無(wú)寒門，下品無(wú)士族”的情景。