尚書臺(tái)是中國(guó)魏晉至宋的中央最高政府機(jī)構(gòu)之一。 漢代始設(shè)尚書臺(tái),隸屬少府,但自武帝以后即與聞?wù)?wù),東漢更由其綜理政務(wù)。魏始以尚書臺(tái)為獨(dú)立機(jī)構(gòu),國(guó)家正式政務(wù)中樞。 漢成帝時(shí),尚書開始分曹,在尚書之下設(shè)五曹,其中三公曹主斷犾。

尚書省，為官僚機(jī)構(gòu)。南朝宋得名，前身為“尚書臺(tái)”。由漢代皇帝的秘書機(jī)關(guān)尚書臺(tái)發(fā)展而來。是魏晉至宋的中央最高政令機(jī)構(gòu)，為中央政府最高權(quán)力機(jī)構(gòu)之一。隋唐對(duì)三省加以厘定，形成對(duì)后世影響極大的三省制，尚書省也最終發(fā)展成形。

秦及漢初，尚書是少府的屬官，是在皇帝身邊任事的小臣，與尚冠、尚衣、尚食、尚浴、尚席合稱六尚，因其在殿中主管收發(fā)（或啟發(fā)）文書并保管圖籍，故稱尚書。

漢武帝劉徹時(shí)，進(jìn)一步強(qiáng)化君權(quán)，政事不專任二府（丞相府、御史大夫府），尚書因主管文書，省閱奏章，傳達(dá)皇帝的命令，地位逐漸重要。武帝游宴后庭，為便于出入宮禁，用宦者主管尚書事務(wù)，稱為中尚書令，簡(jiǎn)稱中書令，又兼謁者之職，因稱中書謁者令。但在宦官為中書時(shí)，也有士人任尚書之職，如張安世曾于武帝時(shí)任尚書令，五鹿充宗于元帝時(shí)任尚書令。