霍去病去世后，霍光侍奉漢武帝左右，深得漢武帝的信任。漢武帝去世后，霍光與金日磾、上官桀、桑弘羊等人共同輔佐漢昭帝劉弗陵。后來(lái)，霍光在漢昭帝的婚事上與上官桀有分歧，從此兩家結(jié)怨，成為了政敵。上官桀聯(lián)合桑弘羊等人誣蔑霍光不忠，想借漢昭帝之手除掉他。上官桀等人見(jiàn)漢昭帝沒(méi)有行動(dòng)，便決定發(fā)動(dòng)政變殺霍光，廢黜漢昭帝。霍光知道消息后，誅殺了上官桀等人，平息了政亂。從此，霍光得到漢昭帝的全面信任，并獨(dú)攬了大權(quán)?；艄鈭?zhí)政后，采取休養(yǎng)生息的措施，多次大赦天下，鼓勵(lì)農(nóng)業(yè)，使?jié)h朝國(guó)力得到一定的恢復(fù)。劉賀即位后，整日荒淫無(wú)度，不理朝政。霍光便上書(shū)奏請(qǐng)上官太后廢除了他。

隨后，霍光從民間迎接漢武帝的曾孫劉病已繼位，即為漢宣帝。漢宣帝繼位后，表面上很信任霍光，但心里十分忌憚他?；艄庖惨蚬Ω哒鹬鳎瑸楹髞?lái)的家族滅亡埋下了禍根。

霍光輔政期間推出的一系列政策，開(kāi)創(chuàng)了漢朝新的發(fā)展之路，使百姓得以安居樂(lè)業(yè)。