現(xiàn)代漢語的某些詞匯，特別是政治、經(jīng)濟(jì)、科技方面的一些語詞，是從外語中吸收、轉(zhuǎn)譯或“拿來”的。

“左派”（或左翼）、“右派”（或右翼）便來自法語。

“右派”作為一個(gè)政治概念，其淵源可追溯至法國17世紀(jì)中期或16世紀(jì)下半葉。但史學(xué)界普遍認(rèn)為“左派”和“右派”這一對(duì)詞語誕生于18世紀(jì)末的法國大革命。

1879年法國資產(chǎn)階級(jí)革命爆發(fā)。在制憲議會(huì)上，第一等級(jí)教士和第二等級(jí)貴族的議員與第三等級(jí)資產(chǎn)階級(jí)、城市平民、工人和廣大農(nóng)民的議員展開了激烈的斗爭(zhēng)。同年9月的制憲議會(huì)會(huì)議上，第一、二等級(jí)的議員大都坐在議會(huì)右邊的席位上，而第三等級(jí)的議員占據(jù)了左邊的席位。這個(gè)頗具戲劇性的歷史場(chǎng)面本是偶然形成的，但反映到語言中，在詞匯里便出現(xiàn)了“左派”與“右派”一對(duì)政治概念。進(jìn)步或激進(jìn)者稱為“左派”，倒退保守者稱為“右派”。