關(guān)天培是清末著名的抗英名將，同時(shí)也是籌備海防的杰出人物。乾隆四十六年(1781年)關(guān)天培出生于江蘇省淮安府，他自幼喜愛讀書，本該走科舉取士的文人道路，但后因家境貧困轉(zhuǎn)而投身行伍，嘉慶八年(1803年)關(guān)天培考取了武生，授漕督后營把總，嘉慶十七年(1812年)他因表現(xiàn)突出升任揚(yáng)州營中營守備。嘉慶二十五年(1820年)關(guān)天培調(diào)至外海水師任職，并由此積累了豐富的巡防內(nèi)河外海的經(jīng)驗(yàn)。道光五年(1825年)關(guān)天培受命治理漕運(yùn)，在他的經(jīng)營下，漕運(yùn)化險(xiǎn)為夷，關(guān)天培也因此受到道光帝的嘉獎(jiǎng)。道光十二年(1832年)關(guān)天培又被擢升為江南提督，成為鎮(zhèn)守一方的高級(jí)將領(lǐng)。

關(guān)天培

道光十四年(1834年)英國大量向中國輸出鴉片，為了加強(qiáng)沿海尤其是廣東的海防，清廷任命關(guān)天培為廣東水師提督，關(guān)天培于12月6日抵達(dá)廣州任職，上任的第二天，他便親自視察虎門各炮臺(tái)，摸清海防情況，他本著“御夷之道，守備為本，以逸待勞，以靜制動(dòng)”的原則，著力于廣東的海防籌備和水師建設(shè)。關(guān)天培看到了現(xiàn)有的廣東海防的弊端，認(rèn)為“炮臺(tái)少”“守兵疏于操練”等問題嚴(yán)重影響著海防防御體系，因而下定決心革除弊政，綏靖海疆。

關(guān)天培祠堂

關(guān)天培籌措海防主要表現(xiàn)為以下幾個(gè)方面：其一、建設(shè)一支紀(jì)律嚴(yán)明、戰(zhàn)斗力強(qiáng)的水師。據(jù)記載關(guān)天培初到廣州上任時(shí)，特發(fā)告示不準(zhǔn)官兵列隊(duì)迎接，怕影響到他們的操練。在日常訓(xùn)練中，關(guān)天培十分體貼士兵，不僅給守臺(tái)兵每日增發(fā)4分的口糧銀，而且對(duì)生活中的任何困難，他都主動(dòng)幫忙解決。關(guān)天培上任前，廣東水師將兵中吸食鴉片者甚眾，為了杜絕這一現(xiàn)象，關(guān)天培制定了嚴(yán)厲的懲戒措施，并督促各營官長必須以訓(xùn)練為首要任務(wù)，由此，水師的戰(zhàn)斗力得到了很大提升，多次抵御了英人的尋釁。其二、整頓官府中的腐敗作風(fēng)，關(guān)天培規(guī)定，不準(zhǔn)在衙署張燈結(jié)彩，衙署官員不得隨意添置桌椅等物品，對(duì)官場上行賄送禮這一套，他更是深惡痛絕，曾將賄賂巡視官員的順德協(xié)左營都司張玉堂撤職，以示懲戒。三、加強(qiáng)虎門炮臺(tái)的建設(shè)，作為防御英國人從海上進(jìn)攻的重要堡壘，關(guān)天培對(duì)虎門炮臺(tái)進(jìn)行了改建，在威遠(yuǎn)和鎮(zhèn)遠(yuǎn)炮臺(tái)之間增建了安炮60門的靖遠(yuǎn)炮臺(tái)，并添設(shè)了西洋火炮。關(guān)天培還時(shí)常親臨炮臺(tái)，率領(lǐng)水師官兵赴炮臺(tái)演練，從而使虎門要塞初步建立成了既有重點(diǎn)又較為完整的防御體系。

道光十九年(1839年)，關(guān)天培在虎門協(xié)助欽差大臣林則徐查辦鴉片走私，在二人齊心協(xié)力下，共截獲外國走私鴉片船只二十二艘，起獲鴉片煙二萬多箱，并于6月3日至25日在虎門海灘全部銷毀。其后，在與英軍的幾次交戰(zhàn)中，廣東水師取表現(xiàn)英勇，不落下風(fēng)，廣東的海防也有所提高，就連英國人也不得不承認(rèn)中國炮臺(tái)“防御設(shè)施鞏固”的事實(shí)。

血戰(zhàn)虎門(劇照)

道光二十一年(1841年)1月7日，英軍再次向虎門發(fā)起進(jìn)攻，起初在英軍的猛攻下，炮臺(tái)守軍寡不敵眾，連丟重要炮臺(tái)。關(guān)天培因此向琦善請(qǐng)兵，未料琦善其人貪生怕死，性格軟弱，不敢增兵因而誤了大局。2月6日，英軍攻勢愈烈，趁機(jī)前后夾擊了橫檔炮臺(tái)，關(guān)天培在孤立無援的情況下，親自放炮猛擊英艦，卻不幸中彈，負(fù)傷十余處，最終“創(chuàng)痕遍體，血濡衣襟”，為國捐軀。

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