《西廂記》的故事是大家都熟知的，人們不僅記住了張生和鶯鶯這一對才子佳人，而且還記住了小丫頭紅娘，并從此把在別人戀愛婚姻中牽線搭橋的人叫做“紅娘”。據(jù)說，近年開發(fā)旅游景點(diǎn)，普救寺內(nèi)還專門立一標(biāo)牌，上書“張生跳墻處”，完全把西廂故事當(dāng)作真人真事了。

張生和崔鶯鶯的故事最早見于唐代文人元稹的《鶯鶯傳》，在《鶯鶯傳》中，男主角就叫張生，沒有名字。宋代文人王懋的《野客叢書》第二十九卷，稱“唐有張君瑞遇崔氏女于蒲，崔小名鶯鶯?！倍谠鯇?shí)甫的雜劇《西廂記》中，張生一上場就自報(bào)家門說小生姓張，名珙，字君瑞?！笨吹贸觯瑥埳拿质潜恢饾u補(bǔ)充、完整起來的。那么，這個姓張名珙字君瑞的書生究竟是以誰為原型的呢?

第一種說法，認(rèn)為他是唐代著名詩人張籍。唐代有個姓蘇的翰林，在他贈給張籍的詩中有“詩人老去鶯鶯在”的句子，并且加了注，說所謂張生就是張籍。不過從時(shí)間上來看，元稹所寫的鶯鶯故事發(fā)生在唐德宗貞元十六年(公元800年)，其中有“明年，文戰(zhàn)不勝，張遂止于京”的情節(jié)，那就是說，時(shí)至貞元十七年張生尚未中試。而唐代《登科記》載張籍貞元十五年即已登科，所以，說張生就是張籍，在時(shí)間上有點(diǎn)合不攏。

第二種說法則認(rèn)為，張生不是別人，就是作者元稹自己。元稹是唐代著名詩人，字微之，生于唐代宗大歷十四年(公元779年)。有人認(rèn)為元稹就是張生，首先是感覺到《鶯鶯傳》在敘述這個故事時(shí)的真切，覺得事非經(jīng)過，難以寫得這樣哀怨動人。

其次，則發(fā)掘了不少相關(guān)的證明材料：其一是元稹生平與張生年齡上的元稹吻合之處。生于大歷十四年，到小說中所說的貞元十六年正好22歲，與西廂故事中張生的年齡相同。其二是元稹生平與故事情節(jié)上的吻合之處。韓愈在元稹妻韋氏的墓志中寫道作婿韋氏時(shí)，微之始以選為校書郎?！痹」偈谛墒窃谪懺四辏?4歲的時(shí)候，這與西廂故事中說后歲余，生亦有所娶者也”的描述正好相吻合。

另外，元稹為他的姨母鄭氏作墓志，其中說道其既喪夫遭軍亂，微之為保護(hù)其家備至。”這個說法，與西廂故事中張生為保護(hù)崔氏一家出力的情節(jié)相吻合。

其三是元稹生平與故事中人物關(guān)系的吻合之處。元稹寫的《陸氏姊誌》中說予外祖父授睦州刺史鄭濟(jì)?！卑拙右诪樵∧赣H鄭夫人所作的墓志也說她是“鄭濟(jì)女”。這就是說，元稹的母親是鄭濟(jì)的女兒;而唐代崔氏家譜載永寧尉鵬，亦娶鄭濟(jì)女。”也就是說，鄭濟(jì)的另一個女兒嫁給了崔鵬。

崔鶯鶯是崔鵬的女兒，和元稹是中表親，與小說中的人物關(guān)系相同。元稹在寫給白居易的百韻詩中提到幼年與蒲中詩人楊巨源友善，日課詩。”小說中也提到，張生有個“好屬詞”的朋友楊巨源。

其四是從元稹的詩歌中可以找到很多有關(guān)鶯鶯的隱語，比如他的《鶯鶯詩》殷紅淺碧舊衣裳，取次梳頭暗淡妝。夜合帶煙籠曉月，牡丹經(jīng)雨泣斜陽。依稀似笑還非笑，仿佛聞香不是香。頻動橫波嗔不語，等閑教見小兒郎。”因此，斷定張生就是元稹自己，只不過他為隱諱起見，改了一下姓氏而已。

上面所提到的有關(guān)材料，除了元稹為其姨母鄭氏所作的墓志不在元稹的文集《元氏長慶集》中以外，其他都是落實(shí)的。但這并不等于說，元稹就是張生，張生就是元稹。因?yàn)槲膶W(xué)創(chuàng)作總是從生活中來的，作者總是在現(xiàn)實(shí)生活中有了某種體驗(yàn)，才會有藝術(shù)構(gòu)思，而在藝術(shù)構(gòu)思的過程中，作者筆下的人物會越來越豐滿，越來越有自己的個性，以至到最后連作者也必須聽命于他的行動邏輯。

這樣，一個藝術(shù)典型就誕生了。從這個角度來說，每一個藝術(shù)作品中的人物都可能有生活中某個人的影子，但又都不是這一個。因此，簡單地把張生理解為任何一個人都是不對的。他是由許多古代文人所共同創(chuàng)造的一個藝術(shù)典型，是中國封建社會一個多情書生的寫照。

附帶要說的是，在元稹的《鶯鶯傳》中，張生最終并沒有娶鶯鶯為妻，而是把鶯鶯說成是“天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人”，以“予之德不足以勝妖孽，是用忍情”的理由，遺棄了崔鶯鶯。張生把鶯鶯比喻成妲己、褒姒那樣的人，說自己的德行不能勝妖孽，所以“忍情”。最后崔張二人各自結(jié)婚，張生一次路過鶯鶯的居所，想見一見鶯鶯，鶯鶯最終沒有見他。

盡管作者在這樣寫的時(shí)候并沒有貶抑張生的意思，但這樣的結(jié)局卻讓渴望愛情自由的讀者感到不滿意，所以西廂故事在流傳中漸漸起了變化，變成了現(xiàn)在大家都知道的有情人終成眷屬。所以說，西廂故事是一個美好的愛情故事，張生和鸞鶯就是這個美好故事中的美好人物。

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