范進(jìn)中舉，是入選了中學(xué)課本的一段故事，大家耳熟能詳，范進(jìn)從一個(gè)窮秀才到突然中舉，前后經(jīng)歷簡(jiǎn)直天上地下，難怪連他自己在聽(tīng)到好消息的時(shí)候都發(fā)瘋，那是長(zhǎng)期的心理郁結(jié)猛然間看到釋放出口的一種欣喜若狂。那么除了范進(jìn)，《儒林外史》還有很多有意思的人物，可以說(shuō)是奇葩，現(xiàn)在說(shuō)奇葩好像大都理解為像范進(jìn)這樣的人是奇葩，是貶義，但是其實(shí)迥異于平常的食物都可以稱為奇葩，有的語(yǔ)境下奇葩也是個(gè)褒義詞。本文所說(shuō)的奇葩，既包括像范進(jìn)這類人，也包括異于常人高于常人的人。

歸結(jié)起來(lái)，《儒林外史》描寫了正反各三類人物。作為作者否定的形象有迷信八股、篤信禮教的迂儒，裝腔作勢(shì)，厚顏無(wú)恥的無(wú)聊名士，以及以權(quán)謀私、虛偽狡詐的無(wú)恥官紳。

周進(jìn)是個(gè)到六十多歲還未中舉的老童生，小說(shuō)在第二回中以細(xì)膩的現(xiàn)實(shí)主義筆觸，描寫了他的窮墅師生活。在開(kāi)館的宴會(huì)上，他受盡年輕新秀才的嘲弄，但他并不反唇相譏，說(shuō)明他把科舉制度看的十分神圣，決不敢褻瀆這個(gè)制度以及由它所規(guī)定的尊卑等級(jí)。

窮愁潦倒的周進(jìn)把自己一生榮辱完全系在科舉上面。當(dāng)他來(lái)到不是秀才不能考的貢院，不禁萬(wàn)感俱發(fā)，長(zhǎng)久郁結(jié)在心中的辛酸、苦楚、屈辱以及絕望，像沖堤洪水傾瀉而出，一頭撞在號(hào)板上，被灌醒后，滿地打滾，號(hào)啕痛哭，直至口吐鮮血。這種過(guò)激的反應(yīng)比范進(jìn)中舉時(shí)有過(guò)之而無(wú)不及。

有個(gè)馬二先生，本名馬純上，因?qū)以嚥慌e，以選書為生，為人古道熱腸，治學(xué)近乎迂腐。他開(kāi)始游湖時(shí)，先把西湖美景介紹了一番。馬二先生早就知道“西湖山光水色，頗可以添文思”。這一日，他“獨(dú)自一個(gè)，帶了幾個(gè)錢，步出錢塘門”，大有輕裝攬勝的閑情逸致。可是他跑了一天，遍歷十景，陳腐的心靈卻喚不起半點(diǎn)美感的漣漪。從“斷雪殘橋”到“平湖秋月”，在湖光瀲滟的白堤上，他不是望著酒店的美食咽口水，便是看那一船一船的女客，從她們的服飾辨別她們的身份。其他什么湖光山色都“不在意里”。

蘇堤春曉、六橋煙柳一帶，游人到此留戀忘返，他卻覺(jué)得“走也走不清甚是可厭”，急不可奈地問(wèn)行人“前面可有好頑的所在?”到了“花港觀魚(yú)”他無(wú)心觀魚(yú)賞花，卻被御書嚇的魂不附體。當(dāng)他在御書樓發(fā)現(xiàn)仁宗的御書時(shí)，“嚇了一跳，慌忙整一整頭巾，理一理寶藍(lán)直綴，”像模象樣地行君臣大禮，“在靴筒內(nèi)拿出一把扇子當(dāng)笏板恭恭敬敬朝著樓上揚(yáng)塵舞蹈，拜了五拜，只差沒(méi)有山呼萬(wàn)歲!封建綱常深入骨髓，刮骨難銷。

隔日，馬二先生游吳山，吳山自古就是登高攬勝的佳地。在山岡上，馬二先生“左邊望著錢塘，明明白白”，“右邊看得見(jiàn)西湖雷峰一帶，湖心亭都望見(jiàn)”。但是吸引他的是什么呢?錢塘江上“過(guò)江的船，船上有轎子都看的明白，”水天開(kāi)闊的錢塘江景，他搜索到的只是人乘的轎子;“西湖里打魚(yú)船，一個(gè)一個(gè)如小鴨子浮在水面，”豐姿綽約的西湖景色，他想到的只是長(zhǎng)大能吃的鴨子。

不管怎樣，他受感染了，想極力吟詠兩句詩(shī)，搜斷枯腸，出來(lái)一句“真乃載華岳而不重，振河海而不泄，萬(wàn)物載焉?！?-是舉業(yè)必讀書《中庸》里的寫“地”的一句話--簡(jiǎn)直驢唇不對(duì)馬嘴!

明清時(shí)代走向沒(méi)落的地主階級(jí)為了強(qiáng)化業(yè)已腐朽的封建制度，變本加厲地推行文化專制主義，鎮(zhèn)壓和愚弄雙管齊下，八股科舉制度就是摧殘人才的制度。它規(guī)定以《四書》《五經(jīng)》的語(yǔ)句命題，以朱熹的《四書集注》為立論根據(jù)，只許代圣賢立言。八股迷的靈魂不僅彌漫者著君臣大義，而且充塞著男女大防。

馬二先生執(zhí)拗地不與女性打交道，恪守授受不親的禮教箴規(guī)。所以在游西湖時(shí)，他三次看見(jiàn)女人，都是“不在意里”是潛意識(shí)的本能反應(yīng)。及至走到她們跟前，他都“低著頭走過(guò)去，不曾仰視”。他自覺(jué)遵循“存天理，滅人欲”的理學(xué)教條，克制“食色性也”的本能沖動(dòng)，躬身實(shí)踐“非禮勿視”的禮教箴規(guī)。

除了馬二先生，還有周進(jìn)，范進(jìn)，王玉輝等。他們都是出身清貧，本來(lái)保留著淳良的天性，但卻深受腐朽的統(tǒng)治思想和朝廷功令的腐蝕和毒害，成為令人痛心的可笑人物。作者對(duì)他們的笑也是含淚的笑。

王玉輝更是深受八股之害。他真誠(chéng)信奉“殉夫是青史上留名的事”的信條，竟鼓勵(lì)女兒絕食殉夫。當(dāng)他得知女兒死訊時(shí)，竟說(shuō)“她這死的好”當(dāng)縉紳們擺宴慶賀他女兒“為倫紀(jì)生色”時(shí)，他卻“轉(zhuǎn)覺(jué)心傷，辭了不肯來(lái)”，并時(shí)?！氨颗畠浩嗥嗷袒獭薄ＫV信禮教，忍苦殉教，結(jié)果成了中毒最深，受害最烈的犧牲品。

在無(wú)聊的那些所謂“名士”中，無(wú)論是楊執(zhí)中、牛布衣、婁氏公子，還是趙雪齋、匡超人、胡三公子，還是杜慎卿、季葦蕭等人，都是用高雅的外表包裝猥瑣，用無(wú)所事事的忙碌點(diǎn)綴空虛，夢(mèng)游在虛無(wú)縹緲的夢(mèng)幻世界，裝腔作勢(shì)，呼朋引類。把封建士大夫的游手好閑而又自鳴風(fēng)雅的傳統(tǒng)作風(fēng)發(fā)揮到了極至。

而最無(wú)恥的官紳如王惠、嚴(yán)貢生、匡超人等。他們要么結(jié)黨營(yíng)私，拉攏新進(jìn);要么蓄意做惡，橫行鄉(xiāng)里;要么依勢(shì)為非，良心喪盡。尤其是匡超人，他本是勤謹(jǐn)淳良的農(nóng)家青年，經(jīng)過(guò)無(wú)聊名士濡染而步步墮落，最后甚至不顧發(fā)妻在家吐血夭亡而在京城與官僚之女結(jié)婚。

儒林希望何在?

與以上三類形象相對(duì)照，書中寫了三種人：賢人、奇人、下層人。

賢人如虞博士，莊紹光等，他們不汲汲于功名富貴，十分注重文行出處，保持了相對(duì)獨(dú)立的人格。追求道德的自我完善。賢人君子在政治黑暗、當(dāng)政無(wú)道的社會(huì)中，只能遭遇厄運(yùn)。這同時(shí)又歸因于他們的主觀局限：他們是儒家正統(tǒng)文人，其政治理想及道德規(guī)范沒(méi)有沖破儒家藩籬。

賢人無(wú)補(bǔ)于世，散誕的奇人又如何呢?杜少卿與賢人為伍而又有區(qū)別，是“自古及今難得的一個(gè)奇人”。他出身世家，卻不守祖業(yè)家聲，鄙棄八股功名，罵官迷是“匪類，下流無(wú)恥極矣!”當(dāng)安徽巡撫薦舉他赴京應(yīng)試時(shí)，他竟裝病辭征辟，認(rèn)為不如在南京“逍遙自在，作些自己的事。”因此他連生籍都放棄了，再不參加科舉考試，背離了科舉世家和封建階級(jí)為他規(guī)定的人生道路。成了“杜家的第一個(gè)敗類”。

他清高脫俗，對(duì)錢財(cái)持超脫的瀟灑態(tài)度。他一心追求恣情任性、自由不羈的生活，甚至敢于在眾目昭彰之下攜著妻子的手在姚園走了一里多路，使兩邊的人目眩神搖，不敢仰視。杜少卿的形象帶有離經(jīng)叛道的色彩，他的叛逆行經(jīng)引起世俗的訾議、衛(wèi)道者的反對(duì)，表現(xiàn)了與封建環(huán)境不協(xié)調(diào)的異端傾向，閃爍著民主主義思想的火花。

“奇”女子沈瓊枝，被鹽商宋為富騙娶為妾。她不甘“伏低做小”，攜帶宋家財(cái)物逃奔南京，靠賣詩(shī)刺繡，獨(dú)撐門戶，自謀生計(jì)，什么禮教清規(guī)，婦道戒律，人言圍攻，官府迫害，他都夷然不服。會(huì)寫字的季遐年，賣火紙筒的王太，開(kāi)茶館的蓋寬，裁縫荊元合稱“市井四奇人”。王太去看下圍棋，被大老官鄙夷輕賤，他偏要?dú)〔豢梢皇赖摹按髧?guó)手”，把大老官驚的目瞪口呆。他認(rèn)為這才是天下最大的“快活”。

季遐年不修邊幅，傲視富人。施鄉(xiāng)紳請(qǐng)他寫字，他仰臉大罵道：“你是何等之人，敢來(lái)叫我寫字!我又不貪你的錢，又不慕你的勢(shì)，又不借你的光，你敢叫我寫字!”請(qǐng)他寫字要看他的高興，他若不愿時(shí)，任你王侯將相，大捧銀子送他，他正眼都不看。奇人的叛道為世所不容，奇人形象里確有與封建主義相抵牾的民主主義因素在閃光，即使是奇人，也找不到社會(huì)更新，儒林解放的歷史前途，只能像魏晉名士那樣，以縱逸肆志的人生態(tài)度，違世抗俗的傲岸性格，在令人窒息的封建暗夜里左沖右突。

第三種是下層人。既然奇人也找不到出路，那就返樸歸真，到野老中去鑒賞古風(fēng)。于是我們看到：秦老對(duì)王冕母子，鄉(xiāng)鄰之間至誠(chéng)相待，情真意實(shí)，表現(xiàn)的淳樸厚道，古風(fēng)可鑒;開(kāi)小香蠟店的牛老兒與小米店的卜老爹，街坊之間魚(yú)水相幫，敦厚善良。作者寫他們誠(chéng)摯動(dòng)人的友誼，溫煦之氣，直拂人面。鮑文卿與倪霜峰，同是市井平民，危難相助，溫情可掬……凡此都表現(xiàn)出溫潤(rùn)的人情美，包含著對(duì)淳樸淡遠(yuǎn)的生活情趣和樸實(shí)敦厚的道德品性的向往和追求。但那畢竟是一曲古老的田園牧歌，聽(tīng)不到時(shí)代的強(qiáng)音。

《儒林外史》所寫的一組組人物，一個(gè)個(gè)場(chǎng)景，表層情節(jié)似乎不相連屬，其實(shí)都是有機(jī)的序列。透過(guò)表層情節(jié)，從其結(jié)構(gòu)框架深挖下去，我們可以發(fā)現(xiàn)吳敬梓是在對(duì)儒林命運(yùn)做深沉的歷史反思，企圖從中提煉出新的因素以改造儒林的性質(zhì)，建構(gòu)新的儒林。他的努力雖然受到歷史的局限，同我們的認(rèn)識(shí)有很大距離，但他為建構(gòu)健康的民族靈魂而辛勤探索的偉大精神，是永遠(yuǎn)值得我們崇敬的。

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