道光年間，在安徽桃源縣有這么一個(gè)縣令，名叫吳棠，他是舉人出身，幼年便好學(xué)，埋頭苦讀。在任期間勤于政務(wù)，經(jīng)?；b出行，訪貧問(wèn)苦。尤其是親治匪患和水患卓有成效，在政界還是市井口碑都不錯(cuò)。吳縣令不僅肯干，情商也非常高。有一次，一位劉道臺(tái)病亡，他的兒子乘著船扶棺回籍，路經(jīng)桃源縣水域。手下報(bào)信給吳縣令，吳縣令與劉道臺(tái)有過(guò)來(lái)往，覺(jué)得自己應(yīng)盡地主之誼。

于是，吳縣令派管家?guī)е?00兩白銀作為奠儀送給劉公子。管家?guī)еy子來(lái)到河邊，果然見(jiàn)到一艘打著白幡的喪船。管家心細(xì)還特意問(wèn)了一下，是不是道臺(tái)老爺謝世，告知是護(hù)送道臺(tái)之靈回原籍。船上還有兩個(gè)年輕的姑娘，穿著孝服，是道臺(tái)的女兒。管家問(wèn)好后，便呈上三百兩白銀作為祭禮。船上的人接過(guò)銀錢，很意外，千恩萬(wàn)謝。并記下了吳縣令的名字。

吳縣令聽(tīng)過(guò)管家匯報(bào)覺(jué)得有些異樣，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)劉道臺(tái)還有兩個(gè)女兒，又派人打聽(tīng)才知道出了烏龍。銀子錯(cuò)送給另一個(gè)謝世的道臺(tái)了。此人是安徽太廣道的道臺(tái)惠征，他的兩個(gè)女兒也是扶柩還鄉(xiāng)，船也停在碼頭。手下人見(jiàn)吳縣令發(fā)愁就說(shuō)，大人，這有何難，咱們與惠征也不熟，聽(tīng)說(shuō)此人是貪污公款被罷官，死在路上。家里都是女流之輩，欠了不少債，一貧如洗了。這樣的人不可能有出頭之日了，我們要回奠儀銀子吧。

吳縣令想了想，派人又封了三百兩銀子，親自送給劉道臺(tái)的兒子。祭拜了一番。又來(lái)到錯(cuò)送銀子的那艘喪船上，他不是來(lái)要回銀子的，而是親自祭拜了從未謀面的惠道臺(tái)?；莸琅_(tái)的女兒非常驚訝和感激，她們沒(méi)有想到在人走茶涼的社會(huì)，在身無(wú)分文，眼看父親遺體都運(yùn)不回家之際，這位素未平生的吳縣令如此仗義，對(duì)他感激涕零。最漂亮的長(zhǎng)女還將吳縣令的名帖藏在梳妝盒里。對(duì)小妹說(shuō)，若他日富貴，一定報(bào)答此恩公!

不久，奇跡出現(xiàn)了!惠征的長(zhǎng)女作為秀女被選入宮中，成為咸豐帝的貴人。很快以其美貌和聰慧升至貴妃，幾年后，咸豐死后，她成為垂簾聽(tīng)政的皇太后，統(tǒng)治晚清長(zhǎng)達(dá)半世紀(jì)。她便是慈禧。有人說(shuō)，這是傳說(shuō)。不然，這件事記錄在清朝史官所著的《崇陵傳信錄》中。作者惲毓鼎曾任光緒帝起居注官19年。并非空穴來(lái)風(fēng)。并且清朝《四朝佚文》中也有記載，作為惠征的女兒，慈禧扶父親的靈柩歸喪時(shí)，家徒四壁，無(wú)以為生，甚至當(dāng)上了喪娘，就是給人家哭喪換錢。后來(lái)參加選秀入宮才改變命運(yùn)。

慈禧當(dāng)權(quán)之后，吳縣令官運(yùn)亨通，由一個(gè)小小的縣令，連升數(shù)級(jí)，迅速成為封疆大吏，一品大員，破格提拔的速度令人咋舌!先后出任兩廣總督、閩浙總督、四川總督。當(dāng)然，這里不可否認(rèn)吳棠自身確實(shí)有過(guò)人之處。吳棠口碑很好，史料記載他勤政為民，實(shí)心任事，清正廉潔。在同治朝時(shí)，吳棠與直隸總督李鴻章、兩江總督曾國(guó)藩、陜甘總督左宗棠齊名。李鴻章還曾高度評(píng)價(jià)吳棠。

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