一

天皇是日本皇帝的稱號。公元645年，日本古代社會發(fā)生過一次著名的政治經(jīng)濟(jì)改革，即“大化革新”，推翻了當(dāng)權(quán)豪族蘇我氏，擁立孝德天皇即位，改元大化。這一改革促進(jìn)了封建制經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，并形成以天皇為首的中央集權(quán)國家。但從1192年到1868年，日本是個封建割據(jù)國家，天皇沒有實權(quán)，最高政權(quán)實際掌握在以“將軍”為首的“幕府”手中，古代天皇制逐漸削弱和瓦解。1868年，日本發(fā)生了不徹底的資產(chǎn)階級革命——明治維新運動，推翻了“幕府”，歸政天皇，并且在明治憲法上，明確指出天皇是“神”的后裔，從“神”那里繼承統(tǒng)治國家的大權(quán)，具有無上的權(quán)威。

日本天皇制由此形成。

日本天皇名稱最早的文字記載是在673年至688年前后由天武天皇制定的《飛鳥凈御原令》中。

自第一代神武天皇起直至第三十三代推古天皇，這33位天皇在日本《古事記》中出現(xiàn)過。但自神武天皇至仲哀天皇，這14位天皇在歷史中無法確認(rèn)，應(yīng)該是《古事記》及《日本書紀(jì)》 為了完成從神代到人代的過渡而虛構(gòu)出來的人物，而在仲哀天皇與應(yīng)神天皇中間填充長達(dá)70年歷史的神功皇后，也不能說是實際的存在。因此，有著比較真實的存在依據(jù)的第十五代應(yīng)神天皇，應(yīng)該是號稱“萬世一系”的日本天皇的真正祖先。此外，有稱第一個應(yīng)用“天皇”這一稱號的，是在推古朝攝政的圣德太子。他在遣小野妹子給隋煬帝的國書中寫道“東天皇敬白西皇帝”，曾引起過隋煬帝的怒火。不過，隋書對此類國書的紀(jì)錄為「日出處天子致日落處天子」（之前都稱日本統(tǒng)治者“王”或“大王”）?！端螘ばU夷傳》里所記載的“倭五王時代”中的“倭贊、珍、濟(jì)、興、武”五王，即是指自仁德天皇起至雄略天皇止，除履中天皇外的五位日本統(tǒng)治者。

日本統(tǒng)治者使用“天皇”稱號大概是在明治時期。（唐高宗曾使用天皇稱號，與天后武則天并稱二圣，這可能影響到日本“天皇”稱號的采用。）日本“天皇”正式對外的文字記載最早是1936年侵華前后。中國稱日本皇帝為天皇大約是在清末的同治時期。在日本的歷史上，出現(xiàn)倭奴王的稱號以后，還有天皇和皇帝的稱號并用的。這種兩個稱號并用的天皇有4代。到了近代明治元年（1868年）后，日本帝國致外國首腦信件、國際條約批準(zhǔn)書、宣戰(zhàn)詔書使用的還是皇帝稱號。從1936年以后，“天皇”一詞就完全被向世界宣戰(zhàn)的侵略者利用了?，F(xiàn)今，天皇作為日本的國家象征而存在，也是名義上的國家元首，雖然日本憲法沒有明定其國家元首的地位、昭和天皇裕仁以后的日本天皇也已宣布完全放棄歷史上其被賦予的“神性”，但多數(shù)日本人仍認(rèn)為天皇代表著“國家”?，F(xiàn)任日本天皇為德仁天皇。

日本最早的神話書籍古事記稱，日本天皇乃是日本神話中的創(chuàng)世之神天照大神之后裔，成為日本君權(quán)神授的依據(jù)。舊時的日本史書一直宣稱天皇是萬世一系的，即所有天皇都來自同一家族，日本歷史上從來沒有出現(xiàn)過王朝更迭。

事實上，中古時期的日本小國林立，最后由位于本州島中部（奈良）的大和國家實現(xiàn)統(tǒng)一，大和也就成了日本的別稱。大和朝廷成立前出現(xiàn)過多次王位的爭奪，或許也改易過多個朝代。然而當(dāng)時的歷史紀(jì)錄靠口頭背誦神話的史官，而沒有可以證明的文字史料留下，是以無由查證。僅有中國陳壽《三國志》的東夷傳倭人條可做參考。然而該紀(jì)錄卻是轉(zhuǎn)錄而來，并非一二級史料，且文中可以看出中日語言誤譯的問題。雖在《日本國史略》中有“自天照皇太神創(chuàng)業(yè)垂統(tǒng)，而神武天皇初都中國、一統(tǒng)天下，歷正天皇正統(tǒng)一系，亙?nèi)f世而不革。天下即一人之天下”一辭，不過“萬世一系”四字則是到19世紀(jì)末明治維新左右才形成，寫入大日本帝國憲法之中。

天皇作為日本名義上的最高統(tǒng)治者的時間并不長。自鐮倉幕府（1192年—1333年）建立以來，日本歷史上共經(jīng)歷了鐮倉幕府、室町幕府、德川幕府三個幕府歷史時期，天皇權(quán)力被架空了六百八十二年之久。直至1867年12月9日倒幕派發(fā)動“王政復(fù)古”政變，宣布廢除幕府制度，德川幕府的最后一位“征夷大將軍”德川慶喜才被迫宣布“奉還大政”，日本朝廷、明治天皇睦仁才重新掌握政權(quán)。自明治時期后，天皇的權(quán)力達(dá)到了頂峰。從1868年10月23日（舊歷9月8日）宣布改元明治開始，日本走上了一條由天皇操縱并主導(dǎo)政權(quán)的，向著封建軍國主義國家進(jìn)發(fā)的道路。昭和天皇（裕仁）在位時期發(fā)動了侵略中國和亞太其他國家的罪惡戰(zhàn)爭。